통상 여름철 이후에는 강수량이 증가하면서 수질이 개선되는 측면이 있지만 이처럼 1급수 상태가 몇 개월째 지속되는 것은 매우 이례적이다. 지난해에도 팔당호 수질은 7월 1.9ppm, 8월 1.3ppm, 9월 1ppm, 10월 1.2ppm으로 2급수였다.

 특히 올 여름에는 강수량(월 236㎜)이 지난해(월 402.7㎜)의 절반 수준에 불과했기 때문에 수질개선을 단순히 계절적 요인만으로 설명하기는 힘들다는 게 환경부 입장이다.

 환경부 관계자는 “강수량이나 하천의 유량이 지난해에 비해 오히려 크게 줄었는데도 수질이 개선되고 있는 것 자체가 고무적”이라며 “통상 8월부터 이듬해 2월까지는 수질이 안정단계를 유지하기 때문에 1급수 상태가 유례없이 장기간 지속될 것”이라고 말했다.

 환경부는 지난 7월부터 경기 광주시가 수질오염총량제를 도입해 팔당호로 유입되는 대표적 오염하천인 경안천의 수질이 개선되고 있는데다 팔당호 주변의 수변구역 지정, 보안림 조성 등 각종 예방정책들이 어느 정도 효과를 내고 있는 것으로 보고 있다.

 하지만 팔당호의 수질개선이 일시적 현상이라는 의론도 만만치 않다. 환경운동연합 염형철 녹색대안국장은 “BOD 기준은 강수량 등 자연환경의 변화에 따라 수시로 바뀌기 때문에 팔당호 수질이 구조적으로 개선됐다고 보는 것은 무리”라며 “팔당호 주변의 개발사업이 꾸준히 확산되고 있고 생활하수 외에도 농약이나 비료 등에 의한 오염 역시 심각한 수준이어서 도리어 수질악화를 우려해야 할 상황”이라고 반박했다.

변형섭 기자 hispeed@hk.co.kr