협곡으로 가는 탐사의 길

용소를 비롯해, 학소대, 거북바위 등 왕피천 협곡의 모습을 한 폭의 동양화로 펼쳐놓은 듯한 경관을 감상하기 위해서는 굴구지 마을을 거점으로 접근해야합니다. ‘굴구지’는 굴같이 생긴 아홉구비를 넘는다는 뜻을 가진 구산 3리 마을의 고유 이름 입니다.

• 길이 : 9.8 km - 굴구지 코스 ( 굴구지 마을 - 회귀 지점 4.6km )
  ( 회귀 지점 - 굴구지 마을 5.2km )
• 소요시간 : 약 6시간
• 탐방로 특성 : 협곡과 절경의 왕피천 탐사
• 구간경로 : 굴구지마을 → 상천동 → 용소 → 회귀지점 → 봇도장길 → 굴구지마을
• 역사문화 자원 : 보부상길 / 용소 / 구산리 삼층석탑
• 자연생태자원 : 금강송, 은어, 수달, 산양

상천동

왕피길의 탐사 코스인 2구간은 굴구지 주민들이 공동으로 운영하는 굴구지 산촌펜션에서 시작됩니다. 산촌펜션에서 전날 밤을 보내고 아침에 트래킹길에 오르면, 협곡을 끼고 절벽에 가까운 지대를 수평으로 횡단하는 듯한 길이 2km가량 이어집니다. 과거 대표적인 오지 마을이었던 상천동으로 가는 길입니다. 상천동에는 옛 모습의 원형이 일부 남아 있어 남한의 오지 마을이 2000년대 이전까지 어떠했는지 알 수 있습니다. 어떻게 이 깊은 산골에 들어와서 살게 되었을까, 오지 마을의 삶을 상상해보며 탐방로를 걸어봅니다.

탐방로

생태경관보전지역 초소를 지나 탐방로로 접어들면, 마을 주민들이 다니던 옛길이 있습니다. 상류에 해당하는 왕피리의 거야마을, 속사마을의 할머니들은 시집 올 때 이 길로 가마를 타고 오셨다고 합니다.
지금 길을 넓혀도 탐방객들이 한 줄로 서서 갈 정도인데 두 사람이 짚신을 신고 가마를 메고 어떻게 이 험한 길을 걸어왔을지 힘겨운 한 걸음 한 걸음을 상상해보며 걸어봅니다.
이곳 탐방로에는 인위적 길을 최소화했습니다. 옛사람들의 발길이 느껴질 만큼 그대로 보존하고 비탈길에만 나무와 돌을 활용했습니다.

용소전망대

용소는 불영사를 지을 당시 용 아홉마리가 있었는데, 그 중 한 마리가 이곳으로 와서 살았다는 이야기가 담긴 곳입니다. 실제로 용이 어른 5명 정도 들어갈 수 있는 크기로 입을 벌리고 있는 모양의 용바위가 보입니다.
양쪽으로 깊은 암벽과 그 사이에 하천이 있는데, 과거에는 기에 눌려 사람들이 절대 지나다닐 수 없는 곳이었고, 굉장히 신성한 곳으로 기우제도 지냈습니다.
지금은 취소된 국토부의 속사댐건설 계획은 이 협곡을 막기 쉽기 때문이었습니다.

울진 왕피천 계곡은?

왕피천은 녹지자연도 8등급 이상 지역이 전체 95%정도로 우수한 식생과 빼어난 자연경관을 보유한 낙동정맥의 중앙부에 위치한 녹지축이며, 멸종위기종과 희귀 야생동식물이 서식하고 있는 곳으로 왕피천 유역의 일부를 생태 경관 보전 지역으로 지정하여 보호하고 있습니다.

왕피천은 길이 65.9㎞, 유역면적 570.5㎢으로 경상북도 영양군 수비면 금장산(848m) 북서쪽 계곡에서 발원해서 흐르다가 신원리에서 유로를 북동쪽으로 바꾸며 장수포천(長水逋川)이라 불리다가 울진군 서면 왕피리를 지나면서 왕피천이라 불립니다.

태백산맥을 절단하면서 북류하여, 울진군 근남면에서 매화천·광천의 2대 지류와 합쳐져서 동해로 흘러 들어가는 강입니다. 동쪽으로는 대령산과 남수산, 서쪽으로는 통고산, 남쪽으로는 금장산과 울련산, 북쪽으로는 통고산과 천축산을 둘러싼 지역을 유역으로 하고 있습니다.

왕피천 부근은 풍광이 뛰어나고 유서깊은 곳이 많습니다. 본류인 왕피천, 지류인 광천과 매화천 주변의 경치도 뛰어납니다. 광천이 흐르는 계곡은 우리나라 자연명승 제 6호인 불영계곡으로 잘 알려져 있습니다. 뿐만 아니라, 왕피천 계곡은 2013년 12월에 환경부로부터 생태관광 육성을 위한 환경적 보전 가치가 있고 생태계 보호의 중요성을 체험·교육할 수 있는 전국 '12곳의 생태관광지역'으로 선정되었습니다.

왕피천유역 생태ㆍ경관보전지역 깃대종

※ 깃대종이란?
특정지역의 생태계를 대표할 수 있는 중요 동물과 식물

• 산양
• 금강송

왕피천유역에서 서식하는 동ㆍ식물

왕피천유역 생태ㆍ경관보전지역은 우수한 식생과 빼어난 자연경관을 보유한 낙동정맥의 중심축으로 수달, 산양, 삵, 매, 담비 등 다양한 멸종위기종이 서식하고 있는 생태계의 보고입니다.

• 산양
  (멸종위기 Ⅰ급)
• 수달
  (멸종위기 Ⅰ급)
• 참매
  (천연기념물)
• 멋조롱박딱정벌레
  (멸종위기 Ⅱ급)
• 끈끈이주걱
  (희귀식물)
• 참좁쌀풀
  (희귀식물)

금강송군락지

소광리 금강소나무숲은 우리 민족의 기상과 절개를 상징하는 금강소나무의 최대군락지입니다. 올곧게 뻗어 자라는 금강소나무는 그 늠름하고 웅장한 모습으로 인해 보는 이의 번뇌를 모두 잊게하기에 충분합니다. 2,274여 ha에 걸쳐 200~300년 된 소나무만 해도 8만여 그루, 500년생도 다섯 그루가 있고, 조선시대 소광리에는 조선시대 왕실 전용 소나무군락지임을 알려주는 황장봉계표석이 있어 이 곳 소나무의 우수성을 증명해 주고 있습니다.

통고산

울진군 서면 쌍전리, 광회리, 왕피리에 걸쳐 있는 통고산은 높이 1066.5m이고, 낙동정맥의 주맥으로 동쪽으로는 불영사계곡과 왕피천의 주요 수맥이 되며 서쪽으로 흐르는 물은 낙동강으로 흘러가는 상류천에 해당됩니다. 한국토종 소나무 자생군락지로 유명한 불영사계곡을 잉태하고 있는 곳이며 주위에 왕궁목재로 이용되던 황장목 보호구역이었던 곳도 있습니다. 또 울창한 산림을 이용개발한 통고산 자연휴양림이 있는 곳으로 산림욕장 개장과 동시 임산 도로의 개설로 접근이 쉬운 산이기도 합니다.

통고산자연휴양림

낙동정맥 줄기의 통고산에 있는 휴양림으로 해발 500m의 깊은 산중에 있어 숲이 울창하며, 특히 10월 중순에는 단풍이 장관을 이룹니다. 불영계곡 상류에 자리하여 입구에서 정상까지 10km정도 이어진 등산로를 따라 흐르는 계곡을 볼 수 있습니다. 계곡 바닥과 양쪽 절벽에는 화강암이 풍화되어 절경을 이루고, 계곡물이 쏟아지면서 만든 크고 작은 폭포가 있습니다. 산장들은 통나무로 지어져 있고 이름도 ‘머루랑’, ‘다래랑’등 자연그대로의 분위기를 살린 곳이며, 야영장, 물놀이장이 있어 가족단위 휴식처로 최적의 조건을 갖추고 있습니다.

불영사

신라 진덕왕 5년 의상대사가 창건한 불영사는 사찰 서쪽산위에 부처를 닮은 부처바위가 절 앞 연못에 비쳐 불영사로 이름을 지었다고 합니다. 15km를 굽이 흐르는 불영사계곡 중간에 위치하며 사찰 내 보물과 문화재를 다수 보유하고 있습니다.

불영사 계곡

근남면 행곡리에서 금강송면 하원리까지 15km에 이르며 기암괴석과 깊은 계곡, 푸른 물은 가히 절경입니다. 1979년 12월 11일 명승 제6호로 지정되었으며 여름철에는 계곡 피서지로, 봄ㆍ가을 드라이브 코스로 각광을 받고 있고, 겨울철에는 설경을 구경할 수 있어 사시사철 관광객이 끊이지 않고 있습니다. 또한 계곡을 내려다 볼 수 있는 전망대가 계곡의 중간지점에 2개소(불영정,선유정) 있으며, 의상대, 창옥벽, 조계등, 부처바위, 중바위, 거북돌, 소라산 등 온갖 전설이 얽혀 있는 절경지가 많습니다.

성류굴

일명 지하금강이라고도 불리는 석회암 동굴로 1년에 0.4mm씩 자라나 무려 2억 5 천만년의 나이를 자랑하는 성류굴은 총연장 870m로 5곳의 못, 12개의 광장으로 형성되어 입구에서부터 끝까지 태고로부터 이어온 신비의 경관이 가히 절정을 이루고 있습니다.

망양정

성류굴 앞으로 흘러내리는 왕피천을 끼고 동해의 만경창파를 한 눈에 굽어볼 수 있는 언덕 위에 위치한 망양정은 조선시대에 처음 지어진 오래된 누각으로 관동팔경 중에서도 가장 으뜸으로 꼽히며, 우리나라 동해안에서 몇 안되는 일출 명소로 유명합니다.

덕구계곡

울진군 북면 덕구리에 위치해 있으며 뒤로는 해발 998m의 응봉산에 자리잡고 있습니다. 계곡은 봄, 여름, 가을, 겨울 빼어난 경관을 자랑하며 덕구온천수의 물이 나오는 곳이기도 합니다. 약 4~5km에 걸쳐 계곡이 형성되어 있으며 계곡의 마지막 구간에는 자연온천수로 족욕을 할 수 있는 시설도 있습니다. 덕구온천에서 목욕을 하고 원탕까지 산책을 할 수도 있으며 길이 험하지 않아 등산하기에 좋습니다.